El perro
El perro, cuyo nombre científico es Canis lupus
familiaris, es un mamífero carnívoro doméstico de la familia de los cánidos,
que constituye una subespecie del lobo (Canis lupus). No obstante, su
alimentación se ha modificado[cita requerida] notablemente debido
principalmente al estrecho lazo que existe con el hombre, hasta el punto en que
hoy en día sea alimentado usualmente como si fuese un omnívoro. Su tamaño o
talla, su forma y pelaje es muy diverso según la raza de perro. Posee un oído y
olfato muy desarrollados, siendo este último su principal órgano sensorial. En
las razas pequeñas puede alcanzar una longevidad de cerca de 20 años, con
atención esmerada por parte del propietario, de otra forma su vida en promedio
es alrededor de los 15 años.
Se cree que el lobo gris, del que es considerado una
subespecie, es el antepasado más inmediato. Las pruebas arqueológicas
demuestran que el perro ha estado en convivencia cercana con los humanos desde
hace al menos 9000 años, pero posiblemente desde hace 14 000 años. Las pruebas
fósiles demuestran que los antepasados de
los perros modernos ya estaban asociados con los humanos hace 100 000 años. Las
investigaciones más recientes indican que el perro fue domesticado por primera
vez en el este de Asia, posiblemente en China; sin embargo, es incierto si
todos los perros domésticos provienen de un mismo grupo o si el proceso de
domesticación se repitió varias veces. Hay aproximadamente 800 razas (más que
de cualquier otro animal) que varían significativamente en tamaño, fisonomía y
temperamento, presentando una gran variedad de colores y de tipos de pelo según
la raza de perro. Tienen una gran relación con los humanos, para quien son
animales de compañía, animales de guardia, perros de trabajo, perros de caza,
perros de aguas, galgos de carrera, perros guía, perros pastores o perros
boyeros por ejemplo. Con un número estimado de 400 millones de perros en los
hogares de todo el mundo, es uno de los animales de compañía más populares,
probablemente sólo superado por los gatos.

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